Trabajo Final: Reportaje

Por: Keren Alvarado

¿Sabes que es el virus del Papiloma Humano?

·        Se estima que en los últimos años el Virus del Papiloma Humano es una de las enfermedades de transmisión sexual más frecuente.

·        La manifestación externa de esta infección son las verrugas genitales, aunque también puede permanecer asintomática.

Todos en algún momento hemos oído hablar del Virus del Papiloma Humano (VPH), pero ¿Sabemos en realidad que es este “famoso” virus? ¿Cuáles son los síntomas?¿Tiene cura? ¿Cómo prevenirlo? o en todo caso ¿Cómo combatirlo?

¿QUE ES EL VIRUS DEL PAPILOMA?

EL virus del papiloma humano, papilomavirus o VPH es una infección de transmisión sexual, por lo que es considerada dentro del grupo de enfermedades venéreas.

La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC) considera que los tipos de VPH 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 y 66 son carcinógenos para los humanos –tipos de alto riesgo oncológico- y que otros tipos, incluidos el VPH 6 y el VPH 11, son posibles carcinógenos para los humanos –tipos de bajo riesgo oncológico-. Como todos los virus de esta familia, los VPH sólo establecen infecciones productivas enla piel y mucosas de humanos, así como de una variedad de animales. La mayoría de los VPH descritos no causan ningún síntoma en la mayor parte de la gente.

Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas o condilomas, mientras otros pueden generar infecciones subclínicas, que pueden dar lugar a cáncer cervical, cáncer de vulva, vagina y ano en mujeres, o cáncer de ano y pene en hombres. La mayor parte de la gente infectada por VPH desconoce que lo está. Todos los VPH se transmiten por contacto piel a piel.

La infección por el VPH es la más frecuente de todas las enfermedades de transmisión sexual, pudiendo cursar con un cuadro subclínico y por lo tanto sin síntomas, haciendo que el paciente no tenga conocimiento a menos que aparezcan alteraciones en la prueba de papanicolaou o en la colposcopia.

¿QUÉ LO OCASIONA?

La infección puede ser causada por una de los más de cien tipos diferentes de VPH que existen. Está ampliamente difundido en la naturaleza, infecta a los animales domésticos y silvestres y es la enfermedad viral más comúnmente trasmitida por el coito, se trasmite también al nacer, permanece latente en la infancia; se ha detectado también en el líquido amniótico, guantes de goma, pinzas de biopsias, espéculos y ropa interior; se sospecha que el médico pudiera trasmitir durante el examen vaginal o rectal, se encuentra presente también en el piso: por estas razones se duda que la transmisión sexual sea la única fuente de contaminación.

La enfermedad provocada por el VPH es una infección incurable, aunque es posible que la infección desaparezca de forma espontánea en los primeros seis meses evitando que cronifique, fenómeno que ocurre en casi todos los procesos.

En casi todos los casos la infección es subclínica y de corta duración. Los condones no previenen por completo de la transmisión del VPH porque se puede contagiar durante los juegos sexuales y otras actividades distintas al coito. Sin embargo, el riesgo se reduce con los condones. Los productos que se utilizan durante la menstruación también pueden transportar al virus. La inserción de los tampones puede trasladar el virus desde los labios hacia la vagina. Las toallas femeninas pueden retener y transmitir al virus, y la humedad y la abrasión facilitan cualquier vía de transmisión.

El coito anal es una forma de transmisión frecuente porque la mucosa anal es frágil y muy susceptible a la infección por VPH.

Existen diferentes factores de riesgo para contraer la infección, entre estos encontramos la raza negra, el alto consumo de alcohol, alta frecuencia de relaciones sexuales, número elevado de compañeros sexuales y sexo anal.

SINTOMAS

Según Medicina TV, página web dedicada a temas médicos, un gran número de infecciones por VPH se presenta de forma subclínica, es decir no presenta signos ni síntomas. Cuando la infección no es subclínica, el síntoma más característico es la aparición de condilomas acumiados leves o serios.(Condiloma: es una protuberancia crónica y se les conoce como verrugas genitales).

Estas verrugas varían en apariencia entre las del hombre y las de la mujer. En la mujer son blandas de color gris o rosa y suelen encontrarse en racimos. Las zonas más frecuentemente afectadas son la vulva, la pared vaginal y el periné. En el hombre son blandas y cuando se presentan en el pene suelen ser lisas. Mientras que las del periné asemejan a una coliflor. A menudo, aparecen primero en el prepucio (tejido que cubre el pene) y el glande, y luego en el escroto (tejido que envuelve a los testículos) y la región perianal (en ésta última región es común en los homosexuales).

Las verrugas genitales suelen ser de carácter benigno, pero causan graves desórdenes en las personas que las padecen. Uno de los más importantes son las alteraciones psicológicas, ya que la presencia de esta enfermedad puede provocar sentimientos de culpabilidad, temor, enfado e incluso puede llevar a una ruptura de pareja al producirse problemas sexuales, por lo que en muchos casos se elude el contacto sexual.

Así mismo el número de infecciones por VPH y su duración son un factor de riesgo para el posterior desarrollo de cáncer.

DIAGNÓSTICO

El Dr. Mauro Fernández, Director del Instituto Costarricense de Sexología, señala que “es importante detectar y tratar esta infección, porque además de afectar a la autoestima del paciente y ser un problema estético, es de gran importancia su relación con el cáncer”. Este especialista asegura que si se consiguiera erradicar el VPH se acabaría también con el cáncer de cuello de útero. No obstante, para llegar a desarrollar un tumor maligno es necesario que confluyan otros factores predisponentes en el paciente.

De acuerdo a la conversación con el Dr. Fernández el diagnóstico se establece con estudios de laboratorio, y entre otros estudios se solicita Papanicolaou con colposcopia, citología exfoliativa del pene y biopsia de ser necesario. Con lo anterior se puede emitir un diagnóstico correcto y recomendar el tratamiento más adecuado.

“Pero hay que aclarar que no es necesario el presentar las lesiones, se recomiendan los exámenes a las personas que tengan los factores de riesgo antes mencionados” comentó el Dr. Fernández.

Entre los métodos que se han desarrollado para el diagnóstico de las infecciones por VPH genital destacan:

•       Ensayo en base a reacción de polimerasa en cadena, disponible actualmente en Europa. Identifica a 30 genotipos, incluyendo 13 de alto riesgo u oncogénicos.

•Reacción de polimerasa en cadena y ADN/ARN viral mediante la prueba de captura de híbridos 2. Prueba rápida en lote (menos de 2 horas) para detectar por lo menos 13 genotipos oncogénicos.

•El Programa para la Tecnología Apropiada para la Salud (PATH), en colaboración con Arbor Vita Corporation (E.U.A.), está desarrollando una segunda prueba, una tira de flujo lateral, para la detección de la proteína E6 en los tipos oncogénicos de VPH, en menos de 20 minutos.

El Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología ha entregado una guía para la utilización de estas técnicas y recomendaciones para la interpretación de resultados, en conjunto con resultados citopatológicos y tecnología en el diagnóstico celular.

El diagnóstico de las verrugas comunes se basa en su presentación clínica, su localización anatómica y su histología. En la mayoría de los casos no es necesaria la identificación del genotipo viral, ya que todos corresponden a tipos de bajo riesgo o benignos.

La mayor parte de las infecciones con VPH en mujeres jóvenes son temporales, y tienen poca importancia a largo plazo. El 70% de las infecciones desaparecen en 1 año y el 90% en 2 años.5 Sin embargo, cuando la infección persiste —entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres infectadas— existe el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas en el cuello del útero (el cérvix), que puede progresar a cáncer cervical invasivo. Este proceso normalmente lleva entre 15 y 20 años, dando muchas oportunidades a la detección y el tratamiento de las lesiones precancerosas, a menudo con altas tasas de curación.

REPERCUSION PSICOLOGICAS EN LOS INFECTADOS

Según la Psicóloga Gloria Alan, “cualquier enfermedad venérea afecta la autoestima de la persona, en este caso al ser una enfermedad donde los efectos se llegan a manifestar, es más probable que este impacto psicológico sea más fuerte, lo que impide que la persona puede llegar a tener una vida normal en pareja”

La Licenciada Alan, comentaba el caso de una amiga que pasó por una situación de transmisión del virus, teniendo esta situación repercusión a nivel físico y emocional, problemas en su vida amorosa, social y personal, a tal grado que a sus 32 años, no ha podido establecer una relación sana en pareja, por temor al rechazo y al contacto físico.

TRATAMIENTOS Y RECOMENDACIONES

En los casos clínicos de infección por VPH que presenten verrugas en ano y cavidad oral el tratamiento es quirúrgico. Se puede utilizar la electrofulguración o la criogenia a criterio del médico.

El mejor tratamiento es la prevención, por lo que hay que reducir al mínimo los factores de riesgo, por lo que se recomienda el uso del condón, evitar la promiscuidad y el uso de prendas intimas ajenas.

PREVENCION Y TRATAMIENTO

En el caso de que la infección permanezca oculta, sin verrugas externas, es fácil de detectar con una citología en las mujeres. En el caso de los hombres, la simple observación de cambios en el aparato genital debería ser suficiente para controlar una posible malignidad de la infección. En cuanto al tratamiento de la infección, éste es únicamente sintomático. Para eliminar las verrugas se pueden dar tratamientos que se aplica el propio paciente, o bien otros que debe aplicar el especialista, como el láser, nitrógeno líquido o bisturí eléctrico. También en algunos casos puede resultar necesario someterse a una intervención quirúrgica.

Las recomendaciones dadas por el Instituto Costarricense de Sexología son:

•    La vacunación, debe ser prioritaria en niñas con edades comprendidas entre los 9 y 14 años con objetivo de cobertura universal.

•    La prolongación de edad de vacunación a mujeres hasta 26 años.

Las políticas de cribado de cáncer de cuello uterino aplicadas a las poblaciones vacunadas deben ser, una vez reordenadas y redefinidas, mantenidas.Así mismo, existe una vacuna creada para prevenir el contagio donde se suministra a adolescentes de 15 años en adelante.

Actualmente no existe un tratamiento que elimine el virus y su desaparición depende del sistema inmunológico de cada paciente, aunque se está investigando una molécula que consigue activar el sistema inmunológico para provocar que éste genere interferón y se facilite la eliminación del virus. Pero de momento no se sabe en qué medida este tratamiento consigue eliminar el virus aunque está demostrado que en cualquier caso la carga viral de cara a los contagios disminuye considerablemente. Este hecho es importante, ya que se estima que una de cada dos relaciones sexuales con una persona infectada implica una transmisión del mismo.

Como en otras enfermedades de transmisión sexual el uso del preservativo es fundamental para disminuir el riesgo de infección. Los expertos también aconsejan que en caso de presentarse la enfermedad se aumente los controles, de manera que si derivase en un cáncer se pudiera detectar a tiempo.